人文、全球化与互联

与来自宾夕法尼亚大学伍尔夫人文中心的Karen Redrobe教授及近东语言与文明系的Paul Cobb教授近距离对话

北京,2018年6月20日——21世纪,世界以前所未有的速度紧密联通。人、物、服务和理念的跨地域流动从未如此顺畅。与此同时,这种全球性的日益紧密的互联也给我们带来了挑战和机遇。那么,我们应该如何适应及塑造这个互联的世界?

如今,人文领域的多元化发声,在推动高等学府以历史性和文化性的相关视角可持续地参与到“全球化”研究中,有至关重要的作用。围绕“全球化”的交流和对话,本应关注世界各地的不同的语言、习俗、文化和历史,但宾夕法尼亚大学伍尔夫人文中心兼艺术史系主任Karen Redrobe教授告诉大家,这样的交流却饱受人文学者的批评,以便压制异己之见或偏袒美国-安格鲁主流观点。她在“人文与全球化:是敌是友?”的演讲主题中,强调了以下几个方面的重要性:无论多么艰难,坚持从实证研究和历史研究中追求真理;学习不同语言;开发多方位的翻译项目;在学术讨论中包容和吸收来自不同文化和背景的人们的观点,让历史的厚重智慧来引导当代的对话,帮助我们理解当下的世界以及预测我们的未来。

Redrobe教授的演讲,为Paul Cobb教授的演讲拉开了序曲。Paul Cobb是研究伊斯兰社会中世纪史的历史学家,也是宾夕法尼亚大学近东语言与文明系的系主任。他还是全球中世纪研究领域的首席学者。在宾夕法尼亚大学开设全球中世纪研究的辅修课目时,Cobb就从历史研究角度提出了如何在国际旅行和关系结交中学习的课题。他问道,中世纪的人们是如何应对横跨欧亚大陆的机遇和挑战的?中世纪社会将为我们当下的互联世界提供哪些经验教训?

他的演讲,撷取了中世纪时期数百名旅行家的手记——有欧洲人、非洲人、亚洲人,来自不同地区和背景——他们的远游经历为我们提供了宝贵的经验。这些中世纪旅行者留下的旅行“锦囊”有各式让人匪夷所思的内容,更有令人惊讶的共性,这些共性包括:正规教育的重要性;开放心态的宝贵价值;私人和非正式关系的力量;对适应性突出要求;以及和以上几点同等重要的——食物的核心地位(“带上吃的!”)。Cobb教授从历史的视角,以与我们当代生活息息相关的方式,生动描绘了跨文化交流中所面临的挑战、机遇和乐趣,展示了人类超越时代和地域所共有的体验。

在谈及互联社会所带来的挑战时,Cobb教授使用了全球新经济体的发展以及中亚和中国等历史上的权力中心重新崛起的例子。“这一切的实现,要仰仗横跨欧亚大陆新建的通信和交通基础设施,”Cobb说道,接着他列举了欧亚大陆高速建设的交通基础设施项目,尤其令人瞩目的是中国的“一带一路”倡议。这种联结不仅催生了新的财富类型,更产生了新的知识中心,例如中国的孔子学院以及美国研究型大学中以这些地区的教育和研究交流为重点的课程和项目。

Cobb教授还强调了在全球互联加速的背景下,人文研究学者与其他学科的专家携手合作实现宏伟目标的重要性——去共同 “探索人类过去和现在的广阔天地;观察不同国家和文化的人们如何克服我们同样面临的困难;同时学习新的观察方式和思维方式。”

Cobb教授在演讲中使用了十字军东征的例子。作为该领域的专家,他指出了人们应当如何学习中世纪社会的经验教训:当时的社会与现在一样,不同的宗教和民族沟通往来频繁。在自己的教学和研究中,Cobb支持从不同的角度看问题:例如,从被征伐者而非征伐者的视角来讲述十字军东征的历史。他展示了改变角度看待十字军东征及其他历史事件常常能揭示出新的常常被人忽略的视角。通过这样的新视角来展现的全新的历史,正是帮助我们加深对 “现实世界互联现象” 理解的一种方法。

Cobb教授称: “宾大沃顿中国中心的成立,正是对正在重塑我们的互联世界的有力印证。”